В ряде случаев заказчику требуется оценить обоснованность сметной документации до завершения проектирования — например, при тендерной закупке, выборе подрядчика или расчёте лимита инвестиций. Отсутствие полной ПД не исключает возможности проведения проверки, но требует особого подхода. Такая проверка основана на логике, укрупнённых расчётах, применимости нормативов и предварительной увязке с исходными данными.
Даже без детализированной проектной части возможно выявить завышения, ошибки в применении нормативов, дублирующие позиции, противоречия в логике расчётов. Основу проверки составляют сопоставление сметы с техническим заданием, анализ применённых расценок, коэффициентов и индексов, а также контроль соответствия предполагаемых объёмов характеристикам объекта.
При отсутствии ПД экспертиза применяет укрупнённые показатели и логические допущения: сравнительный анализ, выборочные расшифровки, анализ структуры затрат. Отдельное внимание уделяется дорогостоящим разделам — конструктив, инженерные системы, отделка. При необходимости используются данные из ранее утверждённых проектов.
В рамках подготовки тендерной документации на капитальный ремонт здания в Подмосковье была представлена предварительная смета от подрядной организации. Несмотря на отсутствие полной ПД, в результате экспертной проверки было выявлено завышение стоимости на 1,6 млн рублей: смета содержала отделочные работы по всем помещениям, включая помещения, подлежащие демонтажу. После пересмотра задания и исключения спорных позиций был сформирован откорректированный лимит финансирования, утверждённый заказчиком.